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硒是一种微量营养素，对人体健康起着至关重要的作用，但在高水平时会产生毒性。然而，新的生物医学研究表明，硒在高剂量使用时实际上具有抗癌特性。

为了克服其固有毒性的问题，由斯旺西大学的史蒂夫·康兰教授和格勒诺布尔阿尔卑斯大学的洛朗·查莱特教授领导的国际研究小组测试了硒纳米粒子是否可以开发为一种潜在的癌症治疗方法。他们的发现刚刚发表在《氧化还原生物学》杂志上。

研究人员证明，硒纳米粒子在杀死以3D方式生长以复制天然肿瘤环境的卵巢癌细胞模型方面非常有效。

他们继续发现了一种新的生物学机制，支持硒如何产生这种抗癌作用。他们发现硒会导致称为组蛋白甲基转移酶的酶的活性发生变化。这些酶调节表观遗传过程——环境条件如何改变基因的工作方式。与基因突变不同，表观遗传变化不会改变DNA序列并且是可逆的，但它们确实会改变您的身体读取DNA序列的方式。

这项研究由BenoitToubans博士进行，作为他的联合博士学位的一部分。该项目由斯旺西-格勒诺布尔战略伙伴关系和康兰教授实验室的CARA研究员NoorAlKafri博士以及格勒诺布尔同步加速器设施和斯图加特大学的合作者支持。

斯旺西大学医学院生殖生物学和妇科肿瘤学小组组长康兰教授称该项目是一项巨大的科学研究工作。“当你意识到团队取得了新的生物学发现时，这是非常罕见的时刻之一。Noor和Benoit是非常有才华的科学家，只有通过他们的技能和奉献精神，我们才能取得这一进展。斯旺西-格勒诺布尔合作伙伴关系表明很清楚国际和跨学科的伙伴关系如何引领科学发现。”

该团队希望这一发现将为硒纳米粒子的作用提供新的见解，并表示现在重要的是要考虑硒的经典抗氧化作用和新型组蛋白甲基化作用及其作为癌症疗法的发展